ISO是一個(gè)組織的英語(yǔ)簡(jiǎn)稱(chēng)。其全稱(chēng)是International Organization for Standardization，翻譯成中文就是"國際標準化組織"。

ISO是世界上最大的國際標準化組織。它成立于1947年2月23日，它的前身是1928年成立的"國際標準化協(xié)會(huì )國際聯(lián)合會(huì )"(簡(jiǎn)稱(chēng)ISA)。IEC也比較大。IEC即"國際電工委員會(huì )"，1906年在英國倫敦成立，是世界上最早的國際標準化組織。IEC主要負責電工、電子領(lǐng)域的標準化活動(dòng)。而ISO負責除電工、電子領(lǐng)域之外的所有其他領(lǐng)域的標準化活動(dòng)。

ISO宣稱(chēng)它的宗旨是"在世界上促進(jìn)標準化及其相關(guān)活動(dòng)的發(fā)展，以便于商品和服務(wù)的國際交換，在智力、科學(xué)、技術(shù)和經(jīng)濟領(lǐng)域開(kāi)展合作。"

ISO現有117個(gè)成員，包括117個(gè)國家和地區。

ISO的最高權力機構是每年一次的"全體大會(huì )"，其日常辦事機構是中央秘書(shū)處，設在瑞士的日內瓦。中央秘書(shū)處現有170名職員，由秘書(shū)長(cháng)領(lǐng)導。

認證一詞的英文原意是一種出具證明文件的行動(dòng)。ISO/IEC指南2:1986中對"認證"的定義是:"由可以充分信任的第三方證實(shí)某一經(jīng)檢測的產(chǎn)品或服務(wù)符合特定標準或規范性文件的活動(dòng)。"舉例來(lái)說(shuō)，對第一方(供方或賣(mài)方)生產(chǎn)的產(chǎn)品甲，第二方(需方或買(mǎi)方)無(wú)法判定其品質(zhì)是否合格，而由第三方來(lái)判定。第三方既要對第一方負責，又要對第二方負責，不偏不倚，出具的證明要能獲得雙方的信任，這樣的活動(dòng)就叫做"認證"。這就是說(shuō)，第三方的認證活動(dòng)必須公開(kāi)、公正、公平，才能有效。這就要求第三方必須有絕對的權力和威信，必須獨立于第一方和第二方之外，必須與第一方和第二方?jīng)]有經(jīng)濟上的利害關(guān)系，或者有同等的利害關(guān)系，或者有維護雙方權益的義務(wù)和責任，才能獲得雙方的充分信任。那么，這個(gè)第三方的角色應該由誰(shuí)來(lái)?yè)斈?顯然，非國家或政府莫屬。由國家或政府的機關(guān)直接擔任這個(gè)角色，或者由國家或政府認可的組織去擔任這個(gè)角色，這樣的機關(guān)或組織就叫做"認證機構"。

ISO是一個(gè)國際標準化組織,其成員由來(lái)自世界上100多個(gè)國家的國家標準化團體組成,代表中國參加ISO的國家機構是中國國家技術(shù)監督局(CSBTS)。ISO與國際電工委員會(huì )(IEC)有密切的聯(lián)系， 中國參加IEC的國家機構也是國家技術(shù)監督局。ISO和IEC作為一個(gè)整體擔負著(zhù)制訂全球協(xié)商一致的國際標準的任務(wù)，ISO和IEC都是非政府機構,它們制訂的標準實(shí)質(zhì)上是自愿性的,這就意味著(zhù)這些標準必須是優(yōu)秀的標準,它們會(huì )給工業(yè)和服務(wù)業(yè)帶來(lái)收益,所以他們自覺(jué)使用這些標準.ISO和IEC不是聯(lián)合國機構,但他們與聯(lián)合國的許多專(zhuān)門(mén)機構保持技術(shù)聯(lián)絡(luò )關(guān)系.ISO和IEC有約1000個(gè)專(zhuān)業(yè)技術(shù)委員會(huì )和分委員會(huì ),各會(huì )員國以國家為單位參加這些技術(shù)委員會(huì )和分委員會(huì )的活動(dòng)。ISO和IEC還有約3000個(gè)工作組,ISO、IEC每年制訂和修訂1000個(gè)國際標準。

標準的內容涉及廣泛,從基礎的緊固件、軸承各種原材料到半成品和成品,其技術(shù)領(lǐng)域涉及信息技術(shù)、交通運輸、農業(yè)、保健和環(huán)境等。每個(gè)工作機構都有自己的工作計劃，該計劃列出需要制訂的標準項目(試驗方法、術(shù)語(yǔ)、規格、性能要求等)。