勞工標準與國際貿易的關(guān)系問(wèn)題正日益成為國際貿易摩擦的焦點(diǎn)。發(fā)達國家認為，發(fā)展中國家較低的勞工標準使發(fā)達國家的產(chǎn)品在成本價(jià)格和貿易競爭中處于不利的地位，應該將勞工標準要求納入各種雙邊和多邊貿易體系中。在這種背景下，總部設在美國的社會(huì )責任國際(SAI，Social Accountability International)于1997年發(fā)起并聯(lián)合歐美跨國公司和其他國際組織，制定了SA8000社會(huì )責任國際標準(Social Accountability 8000 International Standard)。這個(gè)認證制度隱含了諸多的商業(yè)目的，其理論基礎是"勞動(dòng)力傾銷(xiāo)論"。
發(fā)展中國家擔心把勞工標準與國際貿易直接掛鉤或濫用可能會(huì )導致非貿易壁壘，削弱本國企業(yè)國際競爭能力。中國作為勞動(dòng)密集型產(chǎn)品出口的貿易大國，出口市場(chǎng)主要集中在歐美和日本等發(fā)達國家，受勞工標準的影響比較明顯。在筆者看來(lái)，假如將SA8000的含義進(jìn)一步延展，則大可細化成勞動(dòng)住宿標準、膳食營(yíng)養標準、工資購買(mǎi)力標準、生產(chǎn)設備標準等等，SA8000在我國的逐步推行將不斷推動(dòng)我國出口成本的大幅上漲。而受約束的主要是服裝、制鞋、化工原料、紡織品等行業(yè)。近期內將可直接影響到跨國公司的在華采購，未經(jīng)認證的中國企業(yè)將失去訂單。預計2004年將有85%的中國生產(chǎn)制造企業(yè)遭受由實(shí)施SA8000標準帶來(lái)的直接或間接消極影響。另?yè)绹嚓P(guān)商會(huì )組織調查，目前有超過(guò)50%的跨國公司和外資企業(yè)表示，他們將重新依據SA8000標準與中國企業(yè)簽訂新的采購合同。
筆者認為，對SA8000標準要進(jìn)行具體分析，簡(jiǎn)單地肯定或者否定都不可能得出正確的結論。這涉及正確認識國際勞工標準的一致性和不同發(fā)展水平國家達到標準的階段性。SA8000標準包括9大部分，涉及不使用童工、不強迫勞動(dòng)、健康與安全、結社自由和談判權利、不歧視、不使用懲戒性措施、遵守勞動(dòng)時(shí)間、工資報酬、管理評審和監控等領(lǐng)域的內容。這有質(zhì)的規定性，體現了對勞動(dòng)者基本人權和尊嚴的保護。違反之則構成了"勞動(dòng)力產(chǎn)品傾銷(xiāo)"。但應考慮到勞工標準的很多具體指標在不同發(fā)展水平的國家具有不同的界定。制定最低工資標準的依據，一是維持勞動(dòng)者以及家庭基本生活水平所必需的貨幣量；二是物價(jià)水平或者說(shuō)貨幣購買(mǎi)水平，三是勞動(dòng)者所從事勞動(dòng)對社會(huì )的貢獻量；四是國家綜合發(fā)展實(shí)力。應該說(shuō)，我國制定的最低工資標準，在國內相對較低的物價(jià)水平下，其實(shí)際購買(mǎi)力完全可以滿(mǎn)足勞動(dòng)者的基本生活需求，而不能單純從名義工資對比的角度認定我國的出口產(chǎn)品屬于"勞動(dòng)力產(chǎn)品傾銷(xiāo)"。
在SA8000課題的調研中，不少企業(yè)反映近期陸續被歐美客戶(hù)要求按SA8000的要求進(jìn)行生產(chǎn)，否則就將斷單。種種現象可以表明，"隱蔽的借口"正逐步演變成一種不公平的、來(lái)勢兇猛的貿易障礙，面向歐美市場(chǎng)出口的企業(yè)都已感受到很大的壓力。